Диабетът може да окаже вредно влияние върху нивата на холестерола. Това често води до неблагоприятни промени в липидните профили, най-вече до повишаване на липопротеините с ниска плътност (LDL) или „лошия“ холестерол. Повишените нива на LDL холестерол са добре установен двигател на атеросклероза, състояние, характеризиращо се с натрупване на мастни отлагания в стените на артериите, което впоследствие стеснява артериите.
Освен тези сърдечно-съдови рискови фактори, диабетът също има склонност да предизвиква хронично възпаление, което допълнително изостря риска от сърдечни заболявания. Възпалението играе основна роля в развитието и прогресията на атеросклерозата.
Вследствие на това хората, живеещи с диабет, са изправени пред значително повишен риск от преживяване на широк спектър от проблеми, свързани със сърцето, включително инфаркти, инсулти и различни други сърдечно-съдови усложнения.